Le français est-il difficile à apprendre ? Ces règles et exceptions vont te surprendre
- Guillaume Posé
- il y a 12 minutes
- 7 min de lecture
Quand on commence à apprendre le français, certaines règles peuvent sembler étonnamment simples. On apprend une terminaison, une structure ou une logique et, tout à coup, beaucoup de mots deviennent plus faciles à comprendre.
Mais il y a un problème : en français, une règle n’arrive presque jamais seule. Elle est souvent accompagnée de quelques exceptions.
Alors, le français est-il vraiment une langue difficile à apprendre ? Tout dépend de la manière dont on regarde ses règles… et surtout ses exceptions.
Les homophones : une prononciation, plusieurs mots
Commençons par une bonne nouvelle concernant la prononciation. En français, il existe de nombreux homophones. Ce sont des mots qui se prononcent de la même façon, mais qui ont une orthographe et un sens différents. Par exemple :
[myʁ]
mur : le mur d’une maison
mûre : le fruit
[vɛʁ]
vert : la couleur
ver : le petit animal
verre : l’objet dans lequel on boit ou la matière
[mɛʁ]
mère : la maman
mer : une grande étendue d’eau salée
maire : la personne qui dirige une commune
[sã]
sans : le contraire de "avec"
sang : le liquide rouge qui circule dans notre corps
cent : le nombre 100
[kuʁ]
cour : l’espace situé devant ou derrière un bâtiment
cours : une leçon
court : le contraire de "long"
Pour la prononciation, c’est plutôt pratique : une seule prononciation permet de produire plusieurs mots différents.
⚠️ En revanche, à l’écrit, il faut évidemment connaître l’orthographe correspondant au sens du mot. 😅 Eh oui… la facilité avait une petite limite !
Les lettres finales : faut-il les prononcer ?
La prononciation du français possède une autre particularité très importante : de nombreuses lettres placées à la fin des mots ne se prononcent pas. C’est notamment souvent le cas des lettres ou groupes de lettres E, ES, S, T, D, X, P, TS, DS ou PS. Par exemple :
🔇
il parle
tu travailles
je lis
il conduit
elle vend
je peux
trop
tu mets
j’attends
le temps
Finalement, on pourrait considérer que cela simplifie la prononciation : plutôt que de prononcer toutes les lettres que tu vois, tu dois régulièrement… ne rien prononcer !
⚠️ Mais, évidemment, ce serait trop simple s’il n’existait aucune exception. Certaines lettres finales se prononcent normalement. C’est notamment souvent le cas de L. Par exemple :
🔊
Il est espagnol.
Et certaines lettres qui sont généralement muettes peuvent également se prononcer dans certains mots. Par exemple :
🔊
le bus
le sphinx
l’est
l’ouest
le sud
La règle reste donc très utile, mais il faut progressivement apprendre les mots qui se comportent différemment.
masculin ou féminin : peut-on deviner le genre d’un mot ?
Une autre difficulté très fréquente pour les personnes qui apprennent le français concerne le genre. Pourquoi dit-on "un mot" mais "une phrase" ? Pourquoi un objet est-il masculin et un autre féminin ? Il n’existe pas une règle unique permettant de connaître automatiquement le genre de tous les noms français. Cependant, certaines terminaisons peuvent donner de très bons indices.
-AGE
Les noms qui se terminent par -AGE sont très souvent masculins. Par exemple :
un bagage
un voyage
un message
un visage
Cette règle permet déjà de mémoriser plus facilement le genre de nombreux mots.
⚠️ Mais attention aux exceptions ! On dit :
la plage
la page
la cage
la nage
la rage
une image
Tu vois le principe ? Apprends d’abord la règle générale, puis mémorise progressivement les exceptions les plus courantes.
-TION
Ici, la règle est particulièrement utile : les noms terminés par -TION sont presque toujours féminins. Par exemple :
une action
une transformation
une destruction
une exception
Et oui, même le mot "exception" respecte cette règle ! 😂
⚠️ Il existe malgré tout quelques exceptions, notamment "un bastion" et "un cation". Heureusement, ce ne sont probablement pas les premiers mots dont tu auras besoin pour commander un café en français. 😉
les saisons
Les saisons sont masculines. Les quatre saisons sont masculines :
un printemps
un été
un automne
un hiver
Très simple !
⚠️ Mais le mot utilisé pour désigner cette catégorie est, lui, féminin : une saison. Voici une petite curiosité de la langue française.
Ce type de particularité peut sembler illogique, mais il vaut mieux éviter de vouloir trouver une explication à absolument tout. Certaines formes doivent simplement être mémorisées grâce à l’habitude et à l’exposition à la langue.
les pays
Pour connaître le genre des pays en français, il existe heureusement une règle particulièrement utile. En général, les noms de pays qui se terminent par la lettre "E" sont féminins. Par exemple :
la France
la Belgique
la Suisse
la Pologne
À l’inverse, les pays dont le nom ne se termine pas par "E" sont généralement masculins. Par exemple :
le Portugal
le Brésil
le Canada
le Maroc
⚠️ Encore une fois, cette règle fonctionne très bien… mais pas toujours. Certains pays se terminent par E tout en étant masculins :
le Mexique
le Mozambique
le Cambodge
le Zimbabwe
le Belize
le Suriname
Ce sont donc des exceptions à retenir.
les verbes
La conjugaison française est-elle vraiment si difficile ? La conjugaison est probablement l’un des éléments qui effraient le plus les personnes qui commencent à apprendre le français. Pourtant, une très grande partie des verbes français suit le même modèle.
le 1er groupe
Environ 90 % des verbes français appartiennent au premier groupe. Ce sont des verbes réguliers et qui se terminent par -ER, comme "PARLER". Au présent de l’indicatif, il suffit généralement de retirer -ER et d’ajouter les terminaisons suivantes : -e ; -es ; -e ; -ons ; -ez ; -ent.
PARLER
je parle
tu parles
il/elle/on parle
nous parlons
vous parlez
ils/elles parlent
Simple, non ?
⚠️ Enfin… presque. Il existe un verbe extrêmement courant qui se termine par -ER, mais qui ne suit pas ce modèle. C'est le verbe "ALLER".
ALLER
je vais
tu vas
il va
nous allons
vous allez
ils vont
C’est ce qu’on pourrait appeler l’exception qui confirme la règle. Cette expression signifie qu’un cas particulier ne détruit pas nécessairement l’existence d’une règle générale. Et les verbes du deuxième groupe ?
le 2e groupe
Les verbes du deuxième groupe suivent eux aussi un modèle très régulier. Ils se terminent par -IR et utilisent au présent les terminaisons : -is ; -is ; -it ; -issons ; -issez ; -issent. Par exemple, avec "FINIR".
FINIR
je finis
tu finis
il/elle:on finit
nous finissons
vous finissez
ils/elles finissent
⚠️ Attention cependant : tous les verbes qui se terminent par -IR n’appartiennent pas au deuxième groupe. Certains font partie du 3e groupe, celui qui contient de nombreux verbes irréguliers.
Une fois encore, la règle est simple… jusqu’à l’arrivée des exceptions. 😁
français VS autres langues
Le français moderne utilise de nombreux mots venus de l’anglais. Tu connais probablement déjà des mots comme :
week-end
shopping
parking
pull
hot-dog
Quand un mot existe déjà dans une langue que tu connais, cela peut évidemment faciliter son apprentissage. Il faut cependant faire attention : l’usage des mots anglais varie selon les régions francophones.
Par exemple, le mot "stationnement" est beaucoup plus courant au Québec pour parler d’un parking.
Le mot "chandail" (pour désigner un pull) existe également en français, mais il est beaucoup moins utilisé en France dans la langue courante.
Quant à traduire littéralement "hot-dog" par "chien-chaud"… évite de faire ça en France si tu veux être compris ! 😂🌭
Il existe une autre bonne nouvelle pour beaucoup de personnes qui apprennent le français. De nombreux mots français ressemblent énormément à des mots anglais, espagnols, portugais, italiens ou allemands. Regarde ces exemples :
information
en : information
es : información
pt : informação
it : informazione
de : Information
normal
en : normal
es : normal
pt : normal
it : normale
de : normal
Et ce phénomène existe avec beaucoup d’autres mots : original, nation, restaurant, problème, téléphone, musique et démocratie.
Selon ta langue maternelle ou les langues que tu connais déjà, tu possèdes donc peut-être un vocabulaire français beaucoup plus important que tu ne l’imagines.
⚠️ Attention aux faux amis ! Certains mots étrangers ressemblent énormément à des mots français, mais ils n’ont pas du tout le même sens. On les appelle des faux amis.
En anglais, par exemple, "actually" ne signifie pas "actuellement". Cela signifie "en fait".
En espagnol, "embarazada" ne veut pas dire "embarrassée". Cela signifie "enceinte".
En portugais, "esquisito" ne signifie pas "exquis". Cela veut plutôt dire "bizarre".
En italien, "camera" ne désigne pas une "caméra", mais une "chambre".
Enfin, en allemand, "Rat" ne désigne pas le petit animal qui vit dans les égouts, le "rat". Ce mot signifie "conseil".
Mais tu commences probablement à connaître le fonctionnement du français : quand quelque chose semble trop facile, un petit piège n’est jamais très loin. Les ressemblances entre les langues peuvent donc énormément t’aider à apprendre du vocabulaire, à condition de rester vigilant face à ces quelques pièges.
Finalement, le français est-il facile ou difficile ?
Après tous ces exemples, quelle conclusion peut-on tirer ? Le français possède énormément de règles qui facilitent son apprentissage. Les terminaisons des mots permettent parfois de deviner leur genre. Une grande partie des verbes suit des modèles réguliers. Beaucoup de lettres finales ne se prononcent pas. Et des milliers de mots ressemblent à ceux qui existent dans d’autres langues.
Mais le français possède également de nombreuses exceptions. Est-ce vraiment un problème ? Pas forcément.
Lorsque tu apprends une langue, tu n’as pas besoin de connaître immédiatement chaque exception. Commence par apprendre les grandes règles : elles fonctionneront dans énormément de situations. Ensuite, plus tu écouteras, liras et utiliseras le français, plus les exceptions fréquentes deviendront naturelles.
On pourrait finalement comparer une langue à une personne dont on tombe amoureux. Ce sont aussi ses particularités, ses petites bizarreries et tout ce qui la rend différente des autres qui la rendent unique. Et peut-être que les exceptions françaises ne sont finalement pas uniquement des complications. Elles font aussi partie de la beauté de la langue française. 🥰
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Guillaume, ton prof de français 😉